Siguiendo la polémica que se ha generado en
Estados Unidos desde hace algunos años por el uso del término “leche” en
productos de origen vegetal, para los cuales los productores de leche
piden que se prohíba el término, el debate aterrizó en Chile hace
algunos meses, con la denuncia que presentó la Asociación de Productores
de Leche de Los Ríos (Aproval) en contra de los supermercados Jumbo y
Unimarc de Valdivia, por comercializar bebidas líquidas de vegetales
rotuladas como leche.
Si bien las autoridades estadounidenses aún
no logran llegar a un consenso sobre la definición -incluso se han
visto enfrentados el Departamento de Agricultura, que ha utilizado
términos como “leche de soya” en materiales educativos, con la
Administración de Alimentos y Drogas (FDA), que supervisa el uso
correcto de la palabra-, en Chile el tema pareciera estar más claro.
Ocho
meses después de que los productores sureños presentaran la demanda, la
Secretaría Regional Ministerial de Salud de Los Ríos publicó una
resolución del caso, en la que afirma que sí hubo infracciones al
Reglamento Sanitario de los Alimentos en el caso del supermercado Jumbo
de Valdivia, por “venta de alimentos falsificados”, aunque no se refiere
al supermercado Unimarc de esa ciudad, que también formaba parte de la
denuncia.
Tras una visita realizada por los fiscalizadores a
mediados de agosto del año pasado a Jumbo, el documento precisa que
encontraron alimentos de almendra rotulados como “Almond Milk” (Leche de
Almendra), alimentos líquidos de arroz etiquetados como “Leche de
Arroz”, y envases de “Silk Almond Milk Dark Chocolate” (Leche de
Almendras de Chocolate Oscuro) que destacaban ser “libres de lactosa”,
en un producto que no tiene ingredientes que lo vinculen con la lactosa.
Además,
destaca que las bebidas vegetales estaban respaldadas por una lectura
que las indicaba como “leches cultivadas”, lo que tampoco sería
correcto, por lo que aplicó una multa de 50 UTM (unos 2.365.000 pesos) a
Cencosud y ordenó que los funcionarios de alimentos fiscalicen
oportunamente el cumplimiento de las medidas.
“Lo único que
pedimos es que se cumpla la normativa que existe, que es súper clara y
queda avalado en esta resolución, por lo que vamos a pedir al Ministerio
de Salud que esto se cumpla a nivel nacional y en otros supermercados,
cadenas de cafeterías que operan en Chile y tiendas de productos
naturales. Queremos que sea una señal súper potente también para esos
tipos de negocios”, comenta el director ejecutivo de Aproval, José Luis
Delgado.
QUÉ DICE EL REGLAMENTO
La resolución de la Seremi
de Los Ríos resalta que el Reglamento Sanitario de los Alimentos es
claro en cuanto a la definición de leche, que se refiere al producto de
la ordeña de la vaca, mientras que las de otros animales se denominará,
según la especie de la que proceda.
“Es importante velar porque
dicha denominación sea utilizada rigurosamente, y que el producto no sea
confundido con otras bebidas o jugos que, por utilizar el nombre de
leche en sus etiquetas y/o por analogía de nombres, puedan ser reputados
sucedáneos o inducir a la confusión de los consumidores”, indica en el
documento, y menciona que es responsabilidad del proveedor directo de
los consumidores dar la claridad suficiente sobre el alimento que van a
adquirir, sin ambigüedades.
En el caso particular de la leche, la
resolución especifica que “la importancia alimentaria de la distinción
entre productos que son leche y los que no lo son no radica únicamente
en sus propiedades, sino también en su regulación desde el momento en
que se genera hasta el momento en que llega efectivamente al consumidor,
lo que implica barreras sanitarias mucho más exigentes para los
productos lácteos que para las bebidas vegetales.
A raíz de eso,
también sugiere que la ubicación dentro de los puntos de venta debe ser
distinta, para evitar la confusión de los consumidores, algo que -a
juicio de Aproval- los supermercados aún no han modificado.
“Nosotros
no decimos que estos productos son malos, no los estamos cuestionando
desde el punto de vista nutricional, sino que estamos preocupados de que
se cumpla la normativa. Estos productos no deberían estar vendiéndose
en el mismo pasillo de los lácteos, porque otras bebidas de origen
vegetal, como los jugos, están en otro lugar”, advierte José Luis
Delgado.
