En primer término se destaca el nuevo contexto inflacionario nacional, particularmente desfavorable para el sector lácteo, dado el aumento en el precio de los granos (más que proporcional que la inflación general) utilizados como insumo para la alimentación del ganado. Como subproducto de la devaluación de diciembre de 2015 y de la subsiguiente eliminación de los derechos de exportación de la mayoría de los cereales agrícolas, se produjo un desacople entre los precios de venta de la producción primaria hacia el entramado industrial y los costos productivos del tambo. El aumento en los insumos de la producción primaria redundó en una caída de la rentabilidad, ya que la suba de costos no pudo ser trasladada íntegramente a la industria.
Una segunda dificultad fue la evolución de la demanda externa e interna. Ambas variables fueron impactadas por la desaceleración (o retracción) económica de los países importadores de nuestros lácteos y la cedoc perfil reducción del poder adquisitivo de la generalidad de los consumidores argentinos.
En tercer lugar, desde la universidad bonaerense indica que, “producto de las inundaciones de 2016, que afectaron fuertemente a las principales zonas productoras del país (Santa Fe, Córdoba y Buenos Aires), se perdieron más de 500 tambos”. Esto implica, sólo en la provincia de Santa Fe, 1,2 millón de litros diarios y más de $ 250 millones en pérdidas para los tamberos. Según datos de la Subsecretaría de Lechería del Ministerio de Agroindustria la producción primaria de leche en el 2016 alcanzó los 9.711 millones de litros. Es la cifra de producción más baja de los últimos 9 años y se trata de la variación porcentual negativa más baja de la serie completa, esto es, la peor caída desde 1970.
En la serie completa, el desplome en la producción del 2016 sólo resulta asimilable a la caída en la producción del 2002 (en el período inmediato posterior a la crisis económica, política y social del 2001). Incluso este año (2002) exhibió una merma menos pronunciada (-10% interanual).
La producción de leche industrializada en estado líquido (pasteurizada, esterilizada, entera, descremada, etc.) pasó de 2.772 millones de litros en 2015 a 2.477 millones en 2016. Estos números en porcentajes significan una merma de 11,7%, interanual. Para la leche en polvo (entera y descremada) la situación es similar. La producción industrial de leche en polvo entera se desplomó más de un 40% y la de leche descremada 11,9%. Con todo esto, la producción de leche en polvo entera se contrajo en más de 100 mil toneladas, interanualmente.
Subproductos como la manteca (-24,2%), quesos (-5,8%), yogur (-5,6%), crema (-4,8%) y dulce de leche (-4,2%) también experimentaron descensos en la producción, aunque con distintas intensidades en cada caso. En cuanto al consumo, la demanda de leche fluida per cápita en litros cayó desde un promedio mensual de 44 litros consumidos durante el 2015 a 40 litros en 2016. La mayor parte de la caída es explicada por la situación de la leche pasteurizada consumiéndose casi 6 litros menos de este producto en 2016, interanual (-20%). Por su parte el consumo de leche esterilizada creció 15% y la de leche chocolatada disminuyó 10%.
