• SABÍAS QUE...
    • De cada 3 litros de leche que se producen en Chile 1 proviene de la Región de Los Ríos
    • El consumo de lácteos en Chile bordea los 150 litros per cápita
    • Río Bueno es la comuna que más leche produce en Chile (15%)

¿Cuándo entramos a la fiesta?

A comienzos de este mes, la subasta de productos lácteos en la plataforma Global Dairy Trade – que depende de la neozelandesa Fonterra, controladora en Chile de Soprole y Prolesur – sorprendió al mercado con una recuperación cercana al 20% en el precio promedio de la Leche en Polvo Entera, ubicándose en US$3.317/tonelada.

Los remates previos ya venían dando muestras de recuperación, por lo que este último repunte vino a confirmar de manera más evidente y anticipada, que el ciclo de “vacas flacas” estaría quedando atrás.

Países eminentemente exportadores como Nueva Zelandia y Uruguay, ya han reaccionado a estas señales, con importantes recuperaciones en los precios de compra a sus proveedores de leche, lo cual pareciera razonable considerando la alta dependencia de estos actores a la dinámica del mercado internacional (al exportar por sobre el 70% de su producción los sudamericanos y más del 90% los oceánicos).

En Chile, que exporta menos del 15% de su producción, a la fecha no se han registrado cambios en las condiciones de precio de los productores y algunos actores de la industria han recordado que dada nuestra condición de exportadores “marginales” de lácteos, no sería esperable una reacción tan inmediata del mercado doméstico a estas señales tan contundentes del mercado internacional. Además de insistir en que el precio internacional de los lácteos es una de las variables que influye en la determinación del precio pagado a productor, entre otras como la demanda interna, el tipo de cambio, la oferta de materia prima, y muy especialmente el rol de los canales de venta al consumidor, en lo cual estamos conceptualmente de acuerdo, pero donde creemos que persiste una zona gris respecto de la manera en que interactúan estas variables.

No obstante lo anterior, por ser nuestro país un mercado abierto y pequeño, estamos “condenados” a tomar la tendencia de los precios internacionales y por lo tanto sería esperable que en el corto plazo esta recuperación - que partió en el mundo en febrero de este año, con la tonelada de Leche en Polvo Entera a US$1.890, para llegar a inicios de este mes a un precio 75% superior - se traduzca en un ajuste importante en el precio de la materia prima que en Chile sólo se ha recuperado en 5% para el periodo mencionado.

Hemos sido majaderos en plantear la necesidad de que los actores de la cadena láctea nacional, y muy especialmente las empresas procesadoras que por condiciones naturales de la estructura del mercado ejercen una posición de privilegio respecto de sus proveedores, entreguen señales consistentes con el camino que claramente está transitando el mercado lácteo mundial.