A nivel doméstico se ha especulado en torno a la supuesta contracción de la demanda interna, pero al revisar los precios al consumidor, en relación con el comportamiento general de la inflación, esta tesis queda en entredicho. En agosto, el IPC general fue de 0%, pero la variación de los precios de los productos lácteos estuvo muy por encima: leche en polvo 1,5%, yogurt 1,1%, postres lácteos 2%, queso 1,4% y mantequilla 1,3%.
Como desconocemos lo que ocurre entre las empresas lácteas y los canales finales de venta al público, no sabemos en qué eslabón de la cadena se están quedando los beneficios del negocio, pero lo concreto es que mientras el precio de la materia prima va a la baja, los precios de los lácteos a consumidor van al alza.
Hasta agosto, el precio de la leche pagado a los productores de Los Ríos bordeó los $200/litro, sin embargo, a partir de septiembre este precio caerá en torno al 4%, debido al término de los “Bonos de Invierno” que implementa la mayor parte de las empresas elaboradoras entre mayo y agosto.
En medio de este escenario, Watt’s acaba de adquirir los activos y las marcas de Danone-Chile (que procesa el 2,5% de la recepción nacional de leche), dando una señal potente de confianza en el futuro del negocio lechero, visión que compartimos desde la perspectiva de la compañía pero que lamentablemente no se ve reflejada en el valor de la leche pagado al productor nacional.
En la misma línea de confianza en el futuro del sector, hemos conocido del interés de dos actores importantes como Soprole y Manuka (ambos de capitales neozelandeses), por impulsar de manera paralela proyectos asociativos con productores chilenos.
Nos parece una buena señal esta apertura para abordar conjuntamente el negocio lechero. Son iniciativas que los productores deben evaluar, conocer más en detalle y tomar sus decisiones. Pero como posibilidad de avanzar en la integración vertical creemos que apuntan en la dirección correcta.
Sin embargo, en las actuales circunstancias todas estas buenas noticias se relativizan frente a la compleja situación de muchos productores que evalúan seguir el camino de otros colegas que ya han salido del negocio.
Enrique Kunstmann Hevia
Presidente Aproval-Leche A.G.
