Por Jaime Heinrich Commentz, Vicepresidente Aproval Leche A.G.
El Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA) nos sorprendió con el análisis comparativo del precio de la leche pagado a productor para el mes de abril (en su equivalente en dólares) en distintos países y donde Chile aparece liderando la muestra con US$0,48/litro.
Detrás se ubicaron la Unión Europea con US$0,42/litro (promedio de los 27 miembros); Estados Unidos y Nueva Zelandia con US$0,40/litro. Nuestros vecinos registraron precios promedios inferiores por el litro de leche: Brasil, US$0,35; Uruguay, US$0,33; y Argentina US$0,31.
Debe ser primera vez que se presenta esta situación y sin lugar a duda que ha llamado la atención de colegas productores y analistas de otras latitudes.
Aunque no tenemos disponibles todos los elementos para explicar este fenómeno, la base de este nivel de precios de la leche-materia prima en nuestro país pareciera estar en la vieja y conocida ley de la oferta y la demanda.
No debemos olvidar que un actor relevante en la compra de leche (Prolesur) hace tres años perdió el 30% de su abastecimiento producto de una estrategia comercial que fracasó estrepitosamente.
A partir de 2019, esta compañía desechó su proyecto comercial exportador e inició una agresiva campaña de recuperación de proveedores que – a su vez – presionó a las demás empresas que compiten en el mercado “spot” (fundamentalmente Nestlé y Watt´s) para blindarse e iniciar una campaña de sucesivas alzas de precio que observamos hasta la fecha y que trajo como consecuencia estos inéditos valores.
Las condiciones climáticas del verano también pusieron en jaque la oferta de leche, especialmente en la vecina región de Los Lagos que entre febrero y abril vio retroceder su producción.
Por el lado de la demanda de los consumidores, hemos visto que la pandemia y el mayor circulante han venido a confirmar el rol estratégico de los lácteos y las procesadoras se han visto obligadas a responder a estos requerimientos con producción nacional, pero también observamos un fuerte dinamismo de las importaciones, que en el cuatrimestre enero-abril crecieron 48% en valor.
Como contrapartida, nuestras exportaciones lácteas en el mismo periodo han tenido un discreto comportamiento (+3,9%), pero de alguna manera esperable considerando el nivel de costo que ha alcanzado la materia prima en Chile y la seguridad y mejor rendimiento que siempre ha tenido el mercado doméstico, en comparación con los esporádicos e intermitentes esfuerzos exportadores.
Pero a pesar de lo positivo de esta coyuntura para la producción primaria de leche, no debemos descuidar nuestra gestión predial ya que, en paralelo a estos buenos precios, nuestras estimaciones indican que los costos han registrado incrementos en torno al 15%.
