Por Jaime Heinrich, Presidente Aproval Leche A.G.
Durante las últimas décadas, la industria lechera ha enfrentado múltiples desafíos: cambio climático, exigencias regulatorias, presión social por sus prácticas productivas y una creciente competencia comercial internacional. En ese escenario, avanzar hacia un modelo de producción sostenible dejó de ser una opción para transformarse en una condición imprescindible para la continuidad del rubro.
Desde la Asociación Gremial de Productores de Leche de la Región de Los Ríos (Aproval) lo entendimos temprano. A partir de 2017 fuimos parte activa en la construcción de la Agenda de Desarrollo Sustentable del sector lechero nacional, impulsada por el Consorcio Lechero. Este trabajo sentó las bases para el actual “Estándar de Sustentabilidad para la Producción Primaria de Leche”, una herramienta que transforma principios en prácticas y que hoy estamos promoviendo con fuerza entre nuestros asociados.
Los avances son concretos. A la fecha, 25 lecherías de la región han logrado su certificación ambiental, con auditorías que evalúan aspectos productivos, sociales y medioambientales. Paralelamente, estamos acompañando a otras 14 unidades productivas —ocho a través del instrumento FOCAL de Corfo y seis con recursos propios— que acaban de concluir su proceso de preparación y auditoría para sumarse a este estándar. ¿El objetivo? Lograr que al menos el 30% de la leche producida en Los Ríos provenga de unidades certificadas en sustentabilidad.
Este trabajo es coherente con el protagonismo que ha ido adquiriendo nuestra región en la escena láctea nacional. Según cifras del Ministerio de Agricultura, Los Ríos produjo en 2024 más de 820 millones de litros de leche, alcanzando el 37% del total nacional. Un crecimiento de 14,6% respecto a 2023, que no solo reafirma nuestro dinamismo productivo, sino también nuestro compromiso con hacerlo de manera responsable.
La producción sustentable no es solo una narrativa para Aproval. Es una estrategia que se traduce en decisiones: promover el uso eficiente del agua y fomentar la organización de los titulares de derechos de agua para una mejor gestión del recurso, reducir emisiones de gases de efecto invernadero, fortalecer el bienestar animal, profesionalizar la gestión de personas en la producción primaria y asegurar relaciones adecuadas con las comunidades rurales.
En esta misma dirección hemos venido fomentando entre nuestros asociados una mirada proactiva respecto de los recursos forestales nativos disponibles en la mayoría de los planteles lecheros de nuestra zona. Estamos convencidos que ahí existe un activo que será clave en el futuro próximo al momento de evaluar el balance ambiental de nuestras unidades productivas y por eso estamos haciendo esfuerzos por alinearnos con actores relevantes en este ámbito como es Conaf.
Creemos que el productor de hoy no puede desentenderse del entorno que lo rodea. Al contrario, debe liderar los cambios que su propio entorno necesita.
En este proceso, la cooperación desde la cadena láctea ha sido clave . Como Aproval identificamos estratégicamente hace casi una década al Consorcio Lechero como un espacio de vinculación con sentido real y concreto para nuestros asociados y para los demás actores sectoriales.
Desde ese espacio se ha generado un potente proceso de inserción internacional que ha sentado las bases para aterrizar en nuestro país una estrategia que aborde -bajo nuestra realidad- este camino que hemos trazado para una producción de leche cada vez más sustentable.
En este proceso, la articulación nacional con Corfo, la Agencia Chilena de Sustentabilidad y Cambio Climático y ODEPA, nos ha permitido generar condiciones para que productores de todos los tamaños motivados y en condiciones de certificarse, puedan acceder a este proceso.
Como gremio, también entendemos que hablar de sustentabilidad implica abordar temas como el recambio generacional y la valoración cultural del rubro. Por eso hemos consolidado el Área Jóvenes Aproval, la única experiencia gremial en Chile enfocada en promover y formar a la nueva generación de productores lecheros y hemos habilitado nuestro Museo Interactivo de la Leche en Valdivia, espacio único en el país que busca educar a la comunidad sobre el valor social y nutricional de este alimento.
Chile necesita una lechería moderna, competitiva y conectada con las demandas del siglo XXI. En Los Ríos estamos mostrando que esto es posible. La sustentabilidad no es un discurso, es una práctica que se cultiva con coherencia, trabajo técnico y visión de futuro.
